Cette deuxième génération fait déjà la part belle à l’électrification: aucun modèle n’est disponible sans au moins une hybridation légère. On sent là l’impact du durcissement des normes environnementales mais aussi du choix de Mercedes de pousser à fond l’électrification de ses modèles thermiques, aussi bien pour des questions de sobriété… que de recherche de la performance. C'est donc aussi le cas de cette version sportive AMG 63 S E Performance.

La plus grande surprise vient de l’intérieur, entièrement revu et corrigé. La planche de bord notamment, bien plus "numérique" désormais, avec des compteurs à casquettes traditionnels remplacés par une instrumentation sur écran, entièrement paramétrable, doublée d’un très pratique Head-Up Display réglable.

Pareil pour l’écran central d’infotainment, qui passe d’un simple écran supérieur à une grande tablette qui va de la planche de bord vers la console centrale, bien plus imposante et lisible, sans être envahissante pour autant.

Les matériaux eux aussi sont de premier ordre à base de cuir, de plastiques laqués de qualité, de métal brossé et de carbone bien sûr sur cette version construite par AMG, avec en plus des parages en alcantara sur le volant, les sièges baquets au maintien parfait, ainsi que certaines sections de l’habitacle. Quant à la qualité de l’infotainment qui intègre la dernière version de l’assistant vocal MBUX ainsi que celle de l’audio Burmeister, tout est tout simplement irréprochable.

Cette version sportive hybride rechargeable du GLC coupé ajoute la dose de piment et d’électrification. Elle est tout simplement la plus puissante de la gamme, avec la bagatelle de 680 chevaux au banc. AMG y a intégré le très volontaire 4 cylindres turbo des Classe A et CLA 45 (476 chevaux), en le couplant avec un moteur électrique de 204 chevaux. Un ensemble d’une puissance colossale, bien plus élevée que la précédente version-phare, animée par un V8 qui atteignait 510 chevaux.

Pour gérer cette imposante cavalerie, Mercedes l'a associée àune très rapide boite à 9 vitesses AMG Speedshift et à la célèbre transmission 4Matic+ soit quatre roues motrices et directrices. Tout cela n’est pas de trop pour maîtriser l’énergie et le couple débordant de l’engin qui atteint les 1021Nm.

En matière de sensations de conduite, ce GLC hautes performances distille un vrai plaisir intense. Ce groupe propulseur s’avère plutôt plaisant à l’oreille, entre tricotage des cylindres à haut régime, souffle des turbos, pétarades de décélération et grésillements de l’électrification. Exotique, mais finalement très satisfaisant. Et en tout cas d’une efficacité redoutable en mode Sport+, garant d’accélérations foudroyantes, avec, entre autres, un 0 à 100 kilomètres exécuté en 3,5 secondes.

Au volant de ce SUV coupé, on se surprend à attaquer toujours un peu plus, pour profiter de sa motricité impeccable couplée à un confort vraiment convaincant, même dans les modes de conduite les plus sportifs. La tenue de route est souveraine et même les passagers des très confortables places arrières seront ravis, profitant de la balade en accéléré avec de très bonnes conditions de roulement.

Le châssis est réglé au petits oignons, avec un vrai équilibre réussi entre sportivité certaine et confort préservé. Même le freinage donne toute satisfaction, tant il est puissant et sécurisant, doté d’une assistance active bienvenue et reliée au Lidar avant. Et sachez-le, un véritable mode tout terrain existe désormais.

En cela Mercedes signe un grand coup en créant un engin qui reprend tout ce qui a fait le succès du modèle original, en renouvelant le mobilier intérieur de manière très convaincante tout en en y ajoutant une touche (on ose à peine le dire pour ce qui reste un SUV) d’élégance et de sobriété esthétique. Cette version 63 S E Performance sublimant le tout avec son extraordinaire chaîne de traction. Un engin décoiffant, exotique et diablement capable.