RS Q3, SQ5, depuis quelques années Audi applique sa formule sportive à ses SUV. Sauf au grand frère, le Q7. Enfin du moins pas de manière officielle. Il faut dire que le Q7 est le premier SUV de chez Audi, qu’il est apparu en 2005, et qu’à l’époque, si ce n’est le Cayenne, les tout-terrain en tenue de sport n’étaient pas répandus. Il y avait bien une version V8 4.2 litres de 350 chevaux, apparue en 2006, ou alors le gros Q7 V12 6.0 L, mais en TDI. 500 ch quand même, un physique bodybuildé, mais une espèce très rare !

Il faudra donc attendre la seconde génération débarquée en 2015, pour que le grand SUV de la marque aux anneaux s’émancipe, et suive la voie tracée par ses petits frères, et la concurrence, Porsche Cayenne et autres Mercedes GLE et GL siglés AMG en tête. Et le voilà qui hérite enfin du "S" pour se muer en SQ7. Avec un V8. TDI. Tout simplement l’un des moteurs diesel les plus puissants du marché, pour ne pas dire LE plus puissant, partagé avec le cousin britannique, le Bentley Bentayga.

Même dans cette teinte noir, plus discrète que le bleu nacré du véhicule lors de sa présentation en mars 2016, l’Audi SQ7 ne passe pas inaperçu. Déjà pour ses dimensions, 5,05 mètres de long, 1,97 m de large et 1,74 m de haut. Ensuite pour sa préparation spécifique extérieure. Alors certes, les monogrammes "V8 T" sur les ailes qui donnent un indice de taille sur son pedigree restent relativement discrets. Mais la calandre trapézoïdale, la large baguette gravée "quattro" sur les bas de portières et les coques de rétroviseurs, toutes chromées, ou encore les deux doubles sorties d’échappement laissent peu de doutes sur l’identité du véhicule. Ce que viennent d’ailleurs confirmer les deux logos SQ7, sur la calandre et le hayon.

Et comme si ça ne suffisait pas, Audi donne évidemment le choix de piocher parmi de nombreux modèles de jantes. Trois en 20 pouces, la taille de série, six en 21 pouces, avec des dessins plus agressifs (notre modèle d’essai est ainsi chaussé)… Et il y a même du 22 pouces, si vous osez, avec des jantes en étoile déjà vues sur la RS 6.

En plus de ses jantes de 22 pouces, notre SQ7 du jour opte aussi pour les fameux feux Matrix LED, le top actuellement sur le marché pour éclairer de nuit de manière optimale, comme si on était toujours en feux de route, sans jamais éblouir les usagers qui viennent en face.

Géant, ce SQ7 l’est aussi de l’intérieur, pouvant embarquer jusqu’à 7 personnes. Et même dans cette configuration, en option, le coffre reste très accueillant pour quelques bagages. Les deux passagers arrière de la troisième rangée ont droit à bien mieux que de simples strapontins, avec deux sièges en cuir. Se repliant en quelques secondes électriquement dans le plancher, plat, ils laissent place à un volume de coffre de 705 litres. Et jusqu’à 1890 litres lorsque les 5 places arrière sont ramassées. Gigantesque !

Mais au delà de jouer les déménageurs, de luxe, l’Audi SQ7 se rêve également en limousine. Surélevée évidemment, mais le confort intérieur est au delà de ce qu’on peut demander. À l’ergonomie et la qualité de finition parfaites, on est chez Audi, il faut ajouter les matériaux, de grande qualité. Il faut dire que notre modèle pioche copieusement dans les options.

Un confort que l’on doit également à l’insonorisation parfaite de ce SQ7. Mais que l’on se rassure, le gros V8, même diesel, sait se faire entendre et grommelle à l’envi ! Il faut dire qu’il s’agit ici tout simplement du diesel le plus puissant du monde actuellement ! Le V8 TDI développe la bagatelle de 435 ch, c’est 65 ch de moins que l’ancien V12 6.0 TDI, mais c’est surtout le couple qui impressionne : 900 Nm dès 1000 tr/min!

Pas évidemment au départ de se rendre compte qu’il s’agit d’un diesel. Ni à l’oreille, ni même en se fiant à d’éventuelles vibrations. Malgré son gabarit, ce SQ7 se conduit du bout des doigts en ville. La direction légère et les quatre roues directrices permettent de se jouer des obstacles avec facilité. Le compresseur électrique du moteur, une première mondiale signée Valeo, permet lui d’évoluer à très bas régime, sans jamais manquer de punch. Avant que les deux autres turbocompresseurs ne se mettent eux aussi en marche pour produire une poussée impressionnante pour un gros bébé de près de 2,3 tonnes ! Tous ces systèmes fonctionnent harmonieusement, en fonction du régime moteur, le souffle semble inépuisable, la route vous saute vite à la figure. Cet Audi SQ7 revendique quand même, en 4,8 secondes, un 0 à 100 km/h de Ford Mustang GT ou de Porsche 911 Carrera Cabriolet !

Mais le SQ7 n’est pas seulement capable de pousser fort sur autoroute, il se montre également plutôt agile quand il s’agit d’aller sur de plus petites routes. Encore un effet des quatre roues directrices, les roues arrière tournant dans le sens inverse des roues avant à faible allure, et dans le même sens à allure plus élevée ! Le rythme s’accélère, les virages s’enroulent sans effrayer cet impressionnant SUV, les barres stabilisatrices électromécaniques permettant de virer à plat et de préserver le confort, la transmission quattro conservant elle le grip. La boîte automatique à 8 rapports Tiptronic gère le flux de puissance avec maestria. Et il faut y aller fort, vraiment fort, pour prendre en défaut ce SQ7.

S’il fallait ne retenir qu’une chose de cet Audi SQ7, c’est son exceptionnelle polyvalence. Il sait se montrer facile à manoeuvrer en ville, agréable à mener sur routes de campagne, et royal dès qu’il s’agit de prendre l’autoroute pour enfiler les centaines de kilomètres. Et tout ça, avec des consommations de citadine ! Évidemment c’est un peu exagéré, mais il revendique officiellement une consommation mixte de 7,2 l/100 km!