L’Austin-Healey 3000 est une voiture de sport construite entre 1959 et 1967 par la société Jensen Motors pour la marque Austin-Healey. Elle est connue des spécialistes sous le surnom de « Big », en référence à son gros moteur de trois litres de cylindrée.
Elle a obtenu de nombreux succès sportifs en rallye à l’époque, particulièrement dans les Alpes et fut pilotée par les plus grands pilotes : Carroll Shelby, Donald Morley, Vic Elford, Pat Moss, Paddy Hopkirk, Timo Mäkinen, Rauno Aaltonen… De nos jours, elle est toujours utilisée en course par les enthousiastes de la marque.
MKI:
Elle arrive en 1959 et remplace l’Austin-Healey 100-6 dans la gamme. Si la carrosserie reste identique, l’ancien moteur 6 cylindres de 2,6 litres de cylindrée est remplacé par un moteur de 2 912 cm3 (presque 3 litres) avec deux carburateurs SU et des freins à disque Girling à l’avant. Elle s’appelle à l’époque Austin-Healey 3000 et ne deviendra Mk 1 que lorsque la Mk 2 entrera en série.
Les options disponibles étaient : roues à rayons, boîte de vitesses avec overdrive, hard-top amovible et peinture bi-ton.
Ce modèle initial fut produit de 1959 à 1961 et était désigné BT7 (pour les versions 2+2) ou BN7 (pour les versions 2 places).
MKII:
La version 3000 Mk 2 fut construite entre 1961 et 1963. Par rapport à la Mk 1, elle était équipée de 3 carburateurs SU et se distinguait extérieurement par une nouvelle calandre à barres verticales. Cette version conservait le même code BT7 (4 places) et BN7 (2 places) que sa devancière.
Les 3 carburateurs étaient destinés à développer des versions compétitions encore plus performantes, mais sur la version de série, il lui donnait désormais 132 ch. Malheureusement ils se révélèrent aussi difficile à régler en clientèle et ne restèrent en série que 1 an.
MKII BJ7:
En 1962, la voiture se civilise. Les écrans latéraux en plastique sont remplacés par des vitres latérales, une nouvelle capote facilement manœuvrable par une seule personne remplace l’ancien modèle peu pratique. Le pare-brise devient bombé et le moteur retrouve deux carburateurs tout en conservant 130 ch.
Cette version est appelée BJ7 et n’existe plus désormais qu’en version 2+2. Elle est aussi appelée officieusement Mk 2A par les passionnés de la marque.
