Plus les années passaient, plus le Mercedes Classe G de première génération (il a conservé la même plateforme de 1979 à 2017) semblait cultiver les contradictions. Malgré un style toujours aussi rustique, cet engin dont la vocation première était d'être robuste et de se montrer infaillible en tout-terrain, s'évertuait à embarquer des motorisations de plus en plus puissantes. Tout comme il se voulait toujours plus luxueux, malgré un mobilier proche de celui d'une fourgonnette. Un véritable paradoxe sur roues, qui conservait toutefois de nombreux fans et se plaisait à cultiver une image d'engin totalement décalé.

Mais, après 38 ans de carrière, Mercedes s'est tout de même décidé à revoir de fond en comble son Classe G. Pour autant, pas question de chambouler l'image de celui qui est devenu une icône du 4x4 rétro, au même titre que le Defender de chez Land Rover.

Ainsi, le nouveau Classe G adopte un style quasiment identique à l'ancien et seuls quelques détails permettront aux plus attentifs de le reconnaître, comme les boucliers légèrement redessinés, la signature lumineuse des optiques à LED, ou encore la découpe des portières un peu différente. Mais autant le dire franchement, il est bien difficile au premier abord de différencier ce nouveau modèle de celui qu'il remplace, d'autant plus que certaines particularités, telles les poignées de portes à bouton poussoir ou les clignotants rapportés sur les ailes, donnent toujours l'impression d'avoir affaire à un véhicule des années 80.

Sous cette carapace quasi inchangée, l'évolution technique est en revanche bien réelle. Bien que ce rutilant Classe G repose toujours sur un châssis échelle, ce dernier est nouveau et associé à un train avant avec suspension à double triangulation. Et si l'on retrouve toujours un essieu rigide à l'arrière, celui-ci est également inédit. L'ensemble des modifications techniques ont été faites dans le but d'améliorer le confort et la polyvalence du véhicule et ainsi de le rendre nettement moins rustique que son apparence ne le laisse supposer. Mais n'allez pas croire pour autant que cela ait nécessité un quelconque sacrifice. Le Classe G se revendique toujours comme un pur baroudeur et Mercedes annonce même des capacités améliorées en tout-terrain !

Pour le lancement, ce nouveau Classe G n'est disponible qu'avec deux motorisations essence. Et autant dire qu'il ne fait pas vraiment dans le "downsizing", puisqu'il s'agit de deux V8. Le G 500 reprend donc le moteur 4.0 biturbo développant 422 ch et 600 Nm, tandis que le G 63 AMG donne toujours dans la démesure, avec son bloc 4.0 biturbo de 585 ch et 850 Nm.